Habemus Papam! A Igreja Católica tem um novo líder espiritual. Na tarde desta quinta-feira, 8 de maio de 2025, a tradicional fumaça branca saiu da chaminé da Capela Sistina, no Vaticano, anunciando ao mundo que os cardeais reunidos em conclave haviam escolhido o novo papa: o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, que adotou o nome Leão XIV.

A eleição ocorreu no segundo dia do conclave, repetindo o padrão dos dois papados anteriores (em 2005 e 2013). Apesar da expectativa de que o processo se estendesse devido ao número maior de cardeais votantes (133, frente aos 117 do conclave anterior), a decisão foi tomada em tempo relativamente breve, mesmo após duas rodadas de fumaça preta — uma na quarta-feira (7) e outra na manhã desta quinta.

Prevost apareceu logo após o anúncio na sacada da Basílica de São Pedro, sendo apresentado oficialmente como pontífice diante de uma multidão estimada em 45 mil pessoas, que se aglomeravam na praça em clima de expectativa, oração e emoção. Quando a fumaça branca surgiu, houve comemoração, aplausos, choros e abraços entre fiéis, turistas e religiosos que testemunharam esse momento histórico.

A eleição de Leão XIV acontece 17 dias após a morte do Papa Francisco, que faleceu em sua residência no Vaticano em decorrência de um AVC e insuficiência cardíaca. Francisco havia passado recentemente cinco semanas internado para tratar uma pneumonia, o que sinalizava uma saúde frágil. Em 12 anos de papado, ele promoveu reformas históricas e aproximou a Igreja dos fiéis em todo o mundo, embora a instituição enfrente uma gradual perda de seguidores.

A fumaça branca não apenas anunciou o novo papa, como encerrou o período de Sé Vacante, momento em que a Sé de Pedro fica vaga entre a morte de um pontífice e a eleição do sucessor.

Leão XIV, com sua sólida experiência internacional e proximidade com os valores de Francisco, é visto como símbolo de continuidade e renovação. Sua atuação pastoral é marcada por sensibilidade social, abertura ao diálogo e defesa de uma Igreja mais próxima dos pobres e marginalizados.

A eleição aconteceu após a missa "Pro Eligendo Romano Pontifice", rezada publicamente na Basílica de São Pedro. Os cardeais então se recolheram em sigilo na Capela Sistina para o processo de votação. Fontes indicam que o atraso inicial se deveu a uma homilia mais longa que o esperado e ao fato de muitos cardeais participarem de seu primeiro conclave.

Em sua primeira declaração como papa, Leão XIV agradeceu a confiança da Igreja e afirmou:

“Desejo caminhar com todos, em humildade, servindo à verdade e à paz. Que este novo tempo seja de unidade e serviço ao povo de Deus.”

A comunidade católica mundial aguarda agora os próximos passos do novo pontífice, cuja liderança promete manter vivas as reformas iniciadas por Francisco e abrir caminhos para uma Igreja mais inclusiva e globalizada.